Review: AMD Radeon HD 7970 και Radeon HD 7950

AMD Radeon HD 7970

Η νέα AMD Radeon HD 7970 βασίζεται όπως είπαμε στην GPU με την κωδική ονομασία "Tahiti" και πιο συγκεκριμένα στον πυρήνα "Tahiti XT". Χάρη στην κατασκευαστική μέθοδο high-k των 28nm [η εταιρεία συνεργάστηκε με την TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company) για ακόμη μία φορά και αυτό που προκαλεί εντύπωση είναι γιατί δεν καταφέρνει να "βάλει" στο παιχνίδι την GlobalFoundries, στην οποία κατέχει ορισμένο ποσοστό μετοχών] η AMD κατάφερε να "στριμώξει" πολλά περισσότερα τρανζίστορς στο chip χωρίς να αυξήσει το εμβαδό της επιφάνειας του. Αντίθετα, το εμβαδό είναι πλέον μικρότερο!

Όμορφο το σύστημα ψύξης, χωρίς να είναι "κραυγαλέο"

Πιο συγκεκριμένα η Tahiti GPU καταλαμβάνει εμβαδό 365mm² ενώ το εμβαδό της Cayman είναι 389mm². Σε σχέση με την προηγούμενη γενιά επίσης, η GPU με την κωδική ονομασία "Tahiti" ενσωματώνει 4.31 δισεκατομμύρια τρανζίστορ. Αντίθετα στην "Cayman" που δίνει ζωή στην AMD Radeon HD 6970 υπάρχουν συνολικά 2.64 δισεκατομμύρια τρανζίστορ. Η διαφορά είναι τεράστια!

Η "Tahiti" σε σχέση με την "Cayman", εκτός ότι χαρακτηρίζεται από διαφορετική αρχιτεκτονική, έχει επίσης πολλές περισσότερες μονάδες επεξεργασίας. Παρατηρούμε ότι οι stream processors ή Radeon cores όπως συνηθίζει να τους ονομάζει η AMD σε άλλα προϊόντα της εταιρείας - π.χ στις APUs - είναι αυξημένοι κατά 33% σε σχέση με το παρελθόν. Έτσι, η νέα μονολιθική πρόταση της AMD με την ονομασία Radeon HD 7970 ενσωματώνει 2048 shader units - όπως είναι μία... άλλη ονομασία τους - ενώ η "Cayman" που αποτελούσε την κινητήριο δύναμη της Radeon HD 6970 ενσωμάτωνε 1536 shader units.

Το εύρος του memory interface έχει επίσης αυξηθεί στα 384-bit, όπως για παράδειγμα είναι στην Geforce GTX 580 της Nvidia. Αυτή είναι η πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό που βλέπουμε μία κάρτα γραφικών της AMD (πρώην ATI) με μεγαλύτερο εύρος από 256-bit.

Η τελευταία φορά που η εταιρεία είχε παρουσιάσει μία κάρτα γραφικών με μεγαλύτερο εύρος, ήταν πριν τέσσερα, πέντε χρόνια όταν και είχε παρουσιάσει τις ATI Radeon HD 2900 Pro και XT (512-bit).

Με αυτά και αυτά, το memory bandwidth άγγιξε το εκπληκτικό νούμερο των 264GB/s. Το 256-bit memory interface σε συνδυασμό με την GPU Cayman και τα 2GB μνήμης GDDR5 της προηγούμενης γενιάς προσέφεραν memory bandwidth 176GB/s. 

Οι χρονισμοί όσο αφορά στην GPU "Tahiti XT" - οι shaders "τρέχουν" στην ίδια συχνότητα λειτουργίας - και στην μνήμη, μεγέθους 3072MB τύπου GDDR5, είναι αντίστοιχα 925MHz και 5500MHz (1375MHz "Quad" Data Rate). Στην Radeon HD 6970, η μνήμη είχε παρόμοια συχνότητα λειτουργίας ωστόσο η Cayman GPU ήταν χρονισμένη στα 880MHz.

Θα τολμούσαμε να πούμε, ότι η συγκεκριμένη συχνότητα λειτουργίας για την Tahiti είναι μία συχνότητα "ασφαλείας". Υπάρχει τρομερό "headroom" για υπερχρονισμό και η GPU μπορεί άνετα να ξεπεράσει τα 1000MHz με ασφάλεια. Αυτό, κατά το μεγαλύτερο ποσοστό οφείλεται βεβαίως στην κατασκευαστική μέθοδο 28nm. Μάλιστα, οι μηχανικοί της AMD λένε ότι σε αρκετές περιπτώσεις κατάφεραν χωρίς αύξηση της τάσης και με το ίδιο σύστημα ψύξης να υπερχρονίσουν την Tahiti GPU ψηλότερα και από τα 1100MHz με 1150MHz! Για την αρχιτεκτονική Graphics Core Next θα μιλήσουμε παρακάτω.

Η ισχύς της νέας Tahiti GPU είναι εκπληκτική σε σχέση με την προηγούμενη γενιά Cayman. Η θεωρητική ισχύς αγγίζει τα 3.79TFLOPS. Η προηγούμενη γενιά αρχιτεκτονικής VLIW4 είχε θεωρητική ισχύ 2.7TFLOPS. 

Η τροφοδοσία της AMD Radeon HD 7970 πραγματοποιείται μέσω ένα PCI-E 8-pin connector και ένα 6-pin PCI-E connector. Η εταιρεία έχει διατηρήσει τον διακόπτη εναλλαγής μεταξύ των δύο BIOS, για λόγους ασφάλειας αλλά και ευκολίας του χρήστη. Η διάταξη των εξόδων στο μπροστινό τμήμα περιλαμβάνει μία θύρα DVI τελευταίας γενιάς, δύο mini-DP (DisplayPort 1.2, υποστηρίζονται DisplayPort hubs και Multi-Stream transport) θύρες καθώς και μία standard HDMI (1.4a, υποστηρίζεται HD audio ήχος από Blu-ray 3D δίσκους).