Review: AMD Radeon HD 7970 και Radeon HD 7950

AMD App Acceleration

Οι λάτρεις του είδους θα απολαύσουν τη βελτιωμένη απόδοση GPGPU και τα νέα χαρακτηριστικά σε πολλά κορυφαία μέσα ψυχαγωγίας και καθημερινές εφαρμογές. 

Ένας από τους λόγους που η AMD προχώρησε στην αλλάγή της αρχιτεκτονικής VLIW4 στην νέα GCN, είναι οι αυξημένες δυνατότητες GPGPU που θα προσφέρονταν στην νέα της γενιά καρτών γραφικών. Η Nvidia, έχει κερδίσει σημαντικό έδαφος στις επαγγελματικές κάρτες γραφικών και στους servers, οπότε έπρεπε η AMD να αυξήσει τις δυνατότητες GPGPU της νέας γενιάς καρτών γραφικών της. 

Χάρη στον Unified Video decoder, οι χρήστες μπορούν να απολαμβάνουν αψεγάδιαστο video σε ανάλυση Full HD (1080p) αλλά και να πραγματοποιούν video transcoding σε ταχύτητα ίση ή και ανώτερη από το ταχύτατο Quick Sync, το γνωστό χαρακτηριστικό των επεξεργαστών Sandy Bridge της Ιntel.

Και σε αυτό το σημείο εισέρχεται η μονάδα VCE (Video Codec Engine), με την βοήθεια της οποίας, μία εργασία όπως το "real-time H.264 encoding" γίνεται με τρόπο παρόμοιο (χρησιμοποιώντας ένα hardware fixed function encoder) με εκείνον του Quick Sync των επεξεργαστών Sandy Bridge όπως είναι ο Core i7-2600K της Intel. 

Η AMD ωστόσο εκμεταλλευόμενη την αρχιτεκτονική GCN της νέας γενιάς επεξεργαστών γραφικών της εταιρείας Southern Islands, προχώρησε τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα. Έτσι, στην κατάσταση "Full Mode", η διεργασία του H.264 encoding πραγματοποιείται από το fixed function hardware encoder - όπως και με το Quick Sync - πραγματοποιώντας την διεργασία πολύ γρήγορα και χωρίς να αυξάνεται η κατανάλωση. Σε αυτή την περίπτωση ωστόσο, το υπόλοιπο hardware της GPU μένει ανεκμετάλλευτο.  

Με την χρήση ωστόσο του "Hybrid Mode", η AMD εκμετάλλευεται τις δυνατότητες παράλληλης επεξεργασίας της GPU και μόνο το "Entropy Encode" τμήμα της διεργασίας πραγματοποιείται από τον hardware fixed function H.264 encoder  (πρόκειται για μία σειριακή διαδικασία του encoding που δεν ταιριάζει πολύ καλά σε GPUs). Το αποτέλεσμα είναι σημαντικά ταχύτερο από το Full Mode και από το Quick Sync. Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο που πρέπει να σταθούμε είναι ότι σε αντίθεση με το Quick Sync που το έυρος της συμπίεσης ήταν μικρό, μέσω του Hybrid Mode είναι δυνατόν το encoding σε διάφορες ποιότητες συμπίεσης με αποτέλεσμα τις περισσότερες επιλογές και την σημαντική ευελιξία.

Με την νέα γενιά καρτών γραφικών της AMD, παρουσιάστηκε και η τεχνολογία Steady Video 2.0, η οποία αποτελεί εξέλιξη της πρώτης γενιάς της τεχνολογίας και με την βοήθεια της οποίας διορθώνονται αυτόματα "κουνημένα" video. Η AMD βελτίωσε την τεχνολογία με τις νέες εντολές Quad Sum of Absolute Differences (QSAD).

Ευρεία υποστήριξη ανοικτών προτύπων

Η AMD Radeon HD 7970 υποστηρίζει τις τεχνολογίες Direct Compute και OpenCL, διευκολύνοντας την ευρεία υποστήριξη σημερινών εφαρμογών, αλλά και εφαρμογών που αναμένονται να κυκλοφορήσουν στο μέλλον.