Review: Sapphire R9 290 4GB GDDR5

Με την έλευση της AMD Radeon R9 290X και την μείωση τιμών στις hi-end κάρτες της Nvidia, η AMD προχώρησε σε ακόμα μια έξυπνη κίνηση με την διάθεση της AMD Radeon R9 290 σε ιδιαίτερα ελκυστική τιμή και έτσι αναδιάρθρωσε το σκηνικό στην αγορά των καρτών γραφικών.

H AMD Radeon R9 290 χρησιμοποιεί τον πολύ επιτυχημένο πυρήνα Hawaii GPU και συγκεκριμένα την έκδοση Hawaii PRO, έναντι του Hawaii XT που βρίσκουμε στην R9 290X. Η διαφοροποίηση έγκειται στους λιγότερους ενεργοποιημένους Radeon Cores οι οποίοι είναι και χαμηλότερα χρονισμένοι επίσης.

Αυτό βέβαια φαίνεται να μην εμποδίζει την AMD Radeon R9 290 να ανταγωνιστεί τα πολύ ακριβότερα μοντέλα της Nvidia όπως θα διαπιστώσετε και εσείς στις μετρήσεις που θα ακολουθήσουν. Η AMD επέλεξε όμως να διαθέσει την AMD Radeon R9 290 με μια πολύ επιθετική τιμή των €399 (όπως και την AMD Radeon R9 290X στα €549) έτσι ώστε να επαναφέρει πιο γρήγορα το χαμένο έδαφος στις πωλήσεις που σημείωσε τους τελευταίους μήνες μιας και ο ανταγωνισμός διέθεσε νέα, πιο ισχυρά προϊόντα από τις αρχές της περασμένης Άνοιξης. 

Έτσι η εταιρία πάλευε με υλοποιήσεις που κλείνουν σχεδόν δύο χρόνια στην αγορά και οι οποίες φυσικά υπολείπονταν αρκετά σε επιδόσεις, όπως η Radeon HD 7970 έναντι της GTX 780. Τώρα όμως, με την έλευση του πυρήνα Hawaii και την αρχιτεκτονικής GCN 1.1 η AMD είναι και πάλι στο παιχνίδι.

Αυτήν την καθυστέρηση βέβαια θα μπορούσαμε να την δικαιολογήσουμε έως έναν βαθμό μιας και η AMD πέραν από την κατασκευή καρτών γραφικών ήταν απασχολημένη με την κατασκευή νέας αρχιτεκτονικής πυρήνα X86-64 (Steamroller) για την κατασκευή των APU Kaveri όπως επίσης και την συνεργασία της με τις Microsoft και Sony για την ανάπτυξη των επεξεργαστών που υιοθετήθηκαν στις next-gen κονσόλες τους.

Η AMD όμως δεν σταμάτησε σε αυτό. Προχώρησε επίσης στην διάθεση των νέων σειρών Radeon R7 και R9 οι οποίες θεωρούνται rebrand των Radeon HD 7790, HD 7800 και HD 7900 με την διαφορά πως και αυτές έφτασαν στην αγορά με ιδιαίτερα προσιτές τιμές.