Νέους Atom με κωδική ονομασία Centerton ετοιμάζει η Intel για συσκευές NAS

Αρκετές λύσεις NAS (Network Attached Storage) διαθέτουν για τις ανάγκες τους επεξεργαστή Intel Atom στο εσωτερικό τους (όπως για παράδειγμα το N4200Pro της Thecus). Αναμένουμε πάντως σύντομα, μία νέα λύση της Intel για τις συσκευές του είδους.

Οι συσκευές NAS, είναι με λίγα λόγια, απλοί υπολογιστές που αναλαμβάνουν να συνδέσουν σκληρούς δίσκους - οι οποίοι μπορεί να είναι διαμορφωμένοι σε συστοιχίες RAID κάθε είδους - απευθείας σε ένα δίκτυο, ώστε να είναι προσβάσιμοι από άλλους υπολογιστές. Με το πέρασμα του χρόνου, οι συσκευές του είδους απέκτεισαν πιο σύνθετους και... ενεργούς ρόλους, όπως για παράδειγμα ενός Apache server στο Internet, μία συσκευής για bit-torrent downloads κ.α. Οι κατασκευαστές NAS (παραδοσιακοί κατασκευαστές θεωρούνται οι Synology, Thecus κ.α) ολοένα εξελίσσουν τις συσκευές και απαιτούν ολοένα μεγαλύτερη απόδοση, με την χαμηλότερη δυνατή κατανάλωση και όσο το δυνατόν μικρότερο μέγεθος.

Η Intel που στον συγκεκριμένο τομέα είναι πολύ δυνατή, ειδικά στην αγορά Enterprise με chip όπως οι Pentium, Core 2 Duo και Xeon  - αρκετά NAS ενσωματώνουν επεξεργαστές ARM επίσης - θα ανανεώσει σύντομα την γκάμα των chip που προορίζονται για συσκευές του είδους. Τα νέα chip που φέρουν την κωδική ονομασία "Centerton" βασίζονται στην 2η γενιά αρχιτεκτονικής Atom και θα κατασκευάζονται σε κλίμακα ολοκλήρωσης 32nm. Στόχος τους είναι να καλύψουν όσο το δυνατόν μεγαλύτερη κλίμακα απόδοσης και κατανάλωσης για συσκευές NAS και χαμηλής κατανάλωσης servers και θα κυκλοφορήσουν μέσα στο 2012, ως βάση στην πλατφόρμα Atom για microservers με την κωδική ονομασία "Bordenville".

Ο Centerton είναι ένα απλό x86-64 dual-core chip που θα κατασκευάζεται στα 32nm και στο εσωτερικό του περιλαμβάνει δύο 1.6GHz Atom (Saltwell) πυρήνες που υποστηρίζουν HyperThreading και καθένας ενσωματώνει 512KB L2 cache ενώ επιπλέον στο ίδιο die βρίσκουμε ένα single-channel DDR3-1333 ECC low voltage memory controller, ελεγκτή PCI Express 2.0 με 8 lanes καθώς και ελεγκτές I/O και SMbus. Έτσι, δεν απαιτείται η χρήση κάποιου συνοδευτικού chip (chipset). Η κατανάλωση ενός Centerton αναμένεται να βρίσκεται ανάμεσα σε 5W με 8W.

Η Intel το 2013 αναμένεται να ανακοινώσει - σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα της το οποίο όμως μοιάζει... υπεραισιόδοξο - τους νέους Atom με την κωδική ονομασία Silvermont που θα κατασκευάζονται σε κλίμακα 22nm ενώ το 2014 αναμένουν τα chip με την κωδική ονομασία Airmont που θα κατασκευάζονται στα 14nm. Όλες οι παραπάνω λύσεις είναι τύπου SoC (System on a Chip). Περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να διαβάσετε εδώ, εδώ και εδώ.