Review: ASUS E35M1-I Deluxe

Μοντέλα APU

Η AMD ανακοίνωσε πρώτα δύο - για την ώρα - είδη Fusion APU που διαφοροποιούνται σε ορισμένους σπουδαίους τομείς όπως στον αριθμό των πυρήνων του επεξεργαστή x86 γενικής χρήσης και στην κατανάλωση. Πιο συγκεκριμένα ανακοίνωσε την οικογένεια επιταχυνόμενων μονάδων επεξεργασίας Zacate και Ontario.

Η πρώτη αποτελείται από μοντέλα με TDP όχι υψηλότερο των 18W που απευθύνονται στις αγορές των all-in-one desktop υπολογιστών και των mainstream notebooks ενώ η δεύτερη, που προσφέρει TDP μόλις 9W απευθύνεται στην αγορά των netbooks και των υπολογιστών με πολύ μικρό αποτύπωμα (ultra small form factor όπως πολύ μικρού μεγέθους nettops κ.α).

Τα πλεονεκτήματα τους σε σχέση με τον ανταγωνισμό, σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία είναι μεγάλα, με τις Fusion APU τύπου Zacate να προσφέρουν τις υψηλότερες επιδόσεις στα γραφικά σε σχέση με την κατανάλωση τους στην αγορά και τους Fusion APU τύπου Ontario να προσφέρουν δεκαπλάσιες επιδόσεις στα γραφικά σε σχέση με τα σημερινά netbooks της αγοράς. Επιπλέον, σύμφωνα με την AMD προσφέρουν δεκαπλάσια αυτονομία μπαταρίας - σε κατάσταση ηρεμίας - σε σχέση με τα σημερινά netbooks.

Όσο αφορά στις low-end APUs σαν τον Ontario, να αναφέρουμε ότι πρόκειται για chips που συνδυάζoyn ένα μονοπύρηνο επεξεργαστή x86 στα 1.0-1.2GHz μαζί με επεξεργαστή γραφικών αλλά και το Northbridge chipset.

Η APU συνδυάζεται με την σειρά της με το chipset υποστήριξης Hudson M1 που προσφέρει έως και έξι SATA 6Gb/s υποδοχές και δεκατέσσερις USB 2.0 θύρες. Από την άλλη, μία APU όπως η Zacate και συγκεκριμένα το μοντέλο AMD E-350 το οποίο κατασκευάζεται στα 40nm, διαθέτει 1MB L2 cache και συνδυάζει δύο πυρήνες x86 στα 1.6GHz με το υποσύστημα γραφικών Radeon HD 6310. Το TDP του είναι μόλις 18W παρόλο που η κάρτα γραφικών είναι συμβατή με DirectX 11 και μπορεί να επιταχύνει video ανάλυσης SD και HD.

Στο εσωτερικό της APU όπως αναφέραμε και νωρίτερα ενσωματώνεται μεταξύ άλλων και ο ελεγκτής μνήμης, ο οποίος υποστηρίζει μνήμη τύπου DDR3-SDRAM (έως και 1066MHz) σε διάταξη single-channel. Υποστηρίζονται έως και 8GB μνήμης του είδους με τάση λειτουργίας 1.35V και 1.5V. Aς βάλουμε όμως τα πράγματα σε μία σειρά.

AMD A-Series Processors

Πρόσφατα, η AMD ανακοίνωσε τα Fusion APU chips της A-Series APUs (LIano) τόσο για την αγορά των φορητών υπολογιστών όσο και για την αγορά desktop.Στην περίπτωση των μοντέλων για την πλατφόρμα desktop, η εταιρεία λανσάρησε στην αγορά μοντέλα με δύο ή τέσσερις πυρήνες x86-64 (32nm) με χρονισμό που ξεκινάει από τα 2.1GHz και φτάνει τα 2.9GHz. Ορισμένες APUs κάνουν χρήση και της τεχνολογίας Turbo Core που αυξάνει την συχνότητα λειτουργίας όταν απαιτείται από το σύστημα. Φυσικά, η πλατφόρμα Brazos όπως και οι υπόλοιπες πλατφόρμες της AMD υποστηρίζουν και την τεχνολογία Cool 'n' Quiet.

Στο εσωτερικό των APUs LIano για την πλατφόρμα Lynx που προορίζεται για το desktop βρίσκεται επιπλέον και υποσύστημα γραφικών με την AMD να έχει προσαρμόσει, ανάλογα το TDP και της δυνατότητες που ήθελε να έχει κάθε chip τις Radeon HD6410D, 6530D και 6550D με 160, 320 και 400 stream processors αντίστοιχα ή Radeon Cores όπως θέλει η AMD να τους αποκαλούμε από εδώ και στο εξής.

Για την αντίστοιχη πλατφόρμα φορητών υπολογιστών, η AMD κυκλοφόρησε μοντέλα LIano με συχνότητα λειτουργίας από τα 1.5GHz έως και τα 2.1GHz - τουλάχιστον για την ώρα - προσαρμόζοντας τις κάρτες γραφικών Radeon HD 6380G, 6480G, 6520G και 6620G με 160, 240, 320 και 400 Radeon cores αντίστοιχα.

AMD E-Series Processors

Η E-Series APUs (Zacate) αποτελείται από τα μοντέλα AMD Dual-Core Ε-450, E-350 APU (dual-core, 1.6GHz, 1MB  L2 cache, με ενσωματωμένη Radeon HD 6310 με 80 Radeon cores και συχνότητα 492MHz και TDP στα 18W),  Ε-300 και την AMD E-240 APU (single-core, 1.5GHz, 512KB  L2 cache, με ενσωματωμένη Radeon HD 6310 με 80 Radeon cores και συχνότητα 500MHz και TDP στα 18W). Οι APUs του είδους προορίζονται για χρήση σε All-In-One desktop PCs, σε Nettops (Internet Desktops), σε SFF PCs (Small Form Factor) και HTPCs αλλά και σε netbooks και ultra portable φορητούς υπολογιστές.

AMD C-Series Processors

Για την αγορά των μικρών φορητών υπολογιστών (internet notebooks), των tablet ενδεχομένως και άλλων μικρού μεγέθους υπολογιστών ανακοίνωσε την C-Series APUs (Ontario) που αποτελείται από τις APUs, C-30, C-50 και C-60. Αξιοσημείωτο είναι το TDP που επιδεικνύουν και το οποίο είναι μόλις 9W.

Πλατφόρμα AMD Brazos και αντίπαλοι

Ποιος είναι ο άμεσος αντίπαλος της πλατφόρμας AMD Brazos; Κατά πρώτο λόγο είναι οι λύσεις Intel Atom (σε συνδυασμό είτε με chipset και υποσύστημα γραφικών της Intel είτε σε συνδυασμό με την Nvidia ION πλατφόρμα) που κυκλοφορούν στην αγορά, και βρίσκονται είτε σε SFF (Small Form Factor) PCs και mini-ITX motherboards είτε σε netbooks και άλλες συσκευές και πιθανόν οι τελευταίας γενιάς Pentium με χαμηλό TDP. Ακόμα όμως και στην συγκεκριμένη περίπτωση, θα ήταν πιο εύστοχη μία απευθείας αντιπαράθεση των "Sandy Bridge" με τις LIano APUs (A6 ή A8) σε socket FM1. Μα, ο Intel Atom δεν ενσωματώνει υποσύστημα γραφικών στο εσωτερικό του θα αναρωτηθείτε εύλογα... Ε, και; Συνήθως είναι "embedded" όπως και οι "Zacate" και το υποσύστημα γραφικών προσφέρεται σε "πακέτο" μαζί με το chipset στους κατασκευαστές οπότε ποιο είναι το πρόβλημα; Η σύγκριση στην συγκεκριμένη περίπτωση αφορά στην κατανάλωση και το ανακοινώσιμο από την εκάστοτε εταιρεία TDP (Thermal Design).  Δηλαδή, είναι δυνατό να συγκρίνουμε ένα επεξεργαστή με TDP μόλις 18W με ένα επεξεργαστή που αγγίζει τα... 100W ή ακόμα και τα 65W; Έχετε λοιπόν στον νου σας, ότι η σύγκριση ενός Zacate (της σειράς E, όπως ο E-350) με ένα επεξεργαστή Sandy Bridge είναι παντελώς άδικη και αποπροσανατολιστική. Δεν είναι το ίδιο πράγμα, πως να το κάνουμε. Απεναντίας, ένα chip τύπου Sandy Bridge είναι πιο εύστοχο να συγκριθεί με μία LIano APU. Σε διαφορετική περίπτωση είναι σαν να... κλέβεις εκκλησία.  Είναι σαν να βάζεις κόντρα ένα μοτοποδήλατο, με μία... Hayabusa!  

Σε κάθε περίπτωση, και επειδή ξεφύγαμε από το θέμα μας, η πλατφόρμα AMD Brazos, είναι μία λύση που απευθύνεται σε συγκεκριμένες ομάδες χρηστών. Σε εκείνους που θέλουν ένα απλό, φθηνό υπολογιστή, μικρού μεγέθους, που θα καταναλώνει ελάχιστα, θα εκπέμπει ελάχιστα ποσά θορύβου και θα τρέχει απλές εφαρμογές γραφείου και Internet (internet browsing, email κ.α). Επίσης θα αποδίδει πολύ καλά στην αναπαραγωγή video ακόμα και Full HD (1080p) και επιπλέον θα μπορεί να παίξει τρισδιάστατα παιχνίδια, ακόμα και DirectX 11, αν και με πολλές παραχωρήσεις στην ανάλυση ή στην ποιότητα απεικόνισης.

Αυτός άλλωστε είναι και ένας από τους στόχους της κατασκευής μίας APU, να μειώσει το κόστος δραματικά, καθιστώντας την αγορά μίας διακριτής κάρτας γραφικών μη απαραίτητη. Υπό αυτές τις συνθήκες λοιπόν, οι άμεσοι ανταγωνιστές της πλατφόρμας AMD Brazos/ Ontario είναι η πλατφόρμα της Intel με τους επεξεργαστές Intel Atom που συνδυάζονται είτε με chipset και γραφικά της Intel είτε με την πλατφόρμα Nvidia ION.