Review: Nvidia Geforce GTX 680

GPU Boost

Όταν οι μηχανικοί της Nvidia υπολογίζουν το TDP, το κάνουν χρησιμοποιώντας ένα μεγάλο εύρος εφαρμογών με τρισδιάστατα γραφικά, με τις χειρότερες δυνατές συνθήκες εργασίας για την GPU όσο αφορά στην θερμοκρασία. Ακόμα και στα πλέον σύγχρονα παιχνίδια πάντως, οι περισσότερες GPUs δεν φτάνουν στο μέγιστο TDP. Επιπλέον η κατανάλωση κυμαίνεται μεταξύ των εφαρμογών. Σε περιπτώσεις, όπου η GPU δεν εργάζεται πλήρως (100% φόρτος εργασίας), γιατί να μην αυξάνει αυτόματα την συχνότητα λειτουργίας της, ώστε οι χρήστες να απολαμβάνουν υψηλότερη απόδοση ή υψηλότερη ποιότητα απεικόνισης; Και εδώ είναι που εισέρχεται η τεχνολογία GPU Boost.

Η τεχνολογία GPU Boost αποτελεί ένα συνδυασμό hardware και software, και η οποία λειτουργεί στο παρασκήνιο, ρυθμίζοντας δυναμικά και αυτόματα την συχνότητα λειτουργίας της GPU, βασιζόμενη στις συνθήκες λειτουργίας του επεξεργαστή γραφικών. Υπολογίζοντας την κατανάλωση του επεξεργαστή γραφικών συνεχώς, η GPU ρυθμίζει αυτόματα την λειτουργία της ώστε κάθε φορά να επιτυγχάνεται η μέγιστη απόδοση χωρίς παράλληλα να ξεπερνιούνται τα όρια του ενεργειακού της φάκελου.  

Η τυπική κατανάλωση της Geforce GTX 680, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας GPU Boost, σύμφωνα με την Nvidia είναι 170W (με max. 195W). Η εταιρεία, μετά από σχετικές έρευνες κατέληξε ότι το συγκεκριμένο ενεργειακό όριο είναι η χρυσή τομή ανάμεσα στην απόδοση, τις θερμοκρασίες λειτουργίας και τον θόρυβο.

Το χαρακτηριστικό GPU Boost λειτουργεί αυτόνομα, χωρίς προφίλ παιχνιδιών και χωρίς να απαιτείται η παραμικρή ενέργεια από τον χρήστη. Όπως αναφέραμε και πιο πάνω στο άρθρο μας, μπορεί να μην έχουμε να κάνουμε με την συχνότητα shaders, αλλά το μοντέλο των… τριών συχνοτήτων φαίνεται πως θα παραμείνει για καιρό, αφού η Nvidia είσηγαγε την συχνότητα… turbo, παρόμοιας λογικής με αυτή που συναντούμε στους επεξεργαστές γενικής χρήσης. Ενώ λοιπόν ο πυρήνας της Geforce GTX 680 λειτουργεί σε μία σταθερή συχνότητα, που η Nvidia ονομάζει “Base Clock” (βασικό ρολόϊ), όταν "προσφέρεται" από την εφαρμογή (π.χ το GPU utilization είναι πιο χαμηλό), η GPU θα αυξήσει την συχνότητα λειτουργίας της αυτόματα με αποτέλεσμα την αντίστοιχη αύξηση στην απόδοση. Την αύξηση της συχνότητας η Nvidia την ονομάζει Boost Clock και στην περίπτωση της Geforce GTX 680 σημαίνει αύξηση 5% στον χρονισμό του ρολογιού.

Το Base Clock είναι η ελάχιστη συχνότητα που η GPU εγγυημένα θα λειτουργήσει (στην περίπτωση της Geforce GTX 680 είναι 1006MHz) όταν έχει να κάνει με εφαρμογές TDP, δηλαδή real-world εφαρμογές που θα επιχειρήσουν να σπρώξουν στα όρια του TDP την κάρτα γραφικών. Το Boost Clock από την άλλη, είναι η μέση συχνότητα λειτουργίας μίας GPU κατά την χρήση της σε non-TDP εφαρμογές, οι οποίες δεν “πιέζουν” την GPU να λειτουργήσει με πλήρες φορτίο. Κατά μέσο όρο, η τυπική συχνότητα λειτουργίας Boost Clock στην Geforce GTX 680 είναι 1058MHz. Αν ωστόσο διαπιστωθεί ότι υπάρχει η δυνατότητα για περαιτέρω αύξηση της συχνότητας, δηλαδή η GPU βρίσκεται εντός ενεργειακού ορίου, τότε υπάρχει η δυνατότητα για περαιτέρω αύξηση της συχνότητα λειτουργίας στα 1.1GHz ή και υψηλότερα! Το χαρακτηριστικό GPU Boost είναι συμβατό με το overclocking.

Τα βήματα του GPU Boost πραγματοποιούνται ανά ορισμένα MHz για παράδειγμα 13MHz σε κάποιες περιπτώσεις (κυμαίνονται από 1006MHz έως 1110MHz) με παράλληλα αύξηση της τάσης (η οποία από τα 1.062V φτάνει τα 1.175V). Έτσι, αν για παράδειγμα ο επεξεργαστής γραφικών έχει συχνότητα λειτουργίας 1084MHz, η τάση λειτουργίας του θα είναι περίπου 1.137V). Βεβαίως τα παραπάνω διαφέρουν από κάρτα γραφικών σε κάρτα γραφικών, αλλά περίπου εκεί είναι τα βήματα.