Review: Seagate Barracuda XT 2TB (SATA 6Gbps)

Το πρότυπο

Πριν ωστόσο αναφερθούμε με λεπτομέρειες στα τεχνικά χαρακτηριστικά του νέου σκληρού δίσκου της Seagate, Barracuda XT 2TB καλό θα ήταν να αναφερθούμε με λίγα λόγια στην νέα έκδοση του πρότυπου SATA (Serial ATA).

Η αλήθεια είναι, ότι μάλλον τις συγκεκριμένες προδιαγραφές του πρότυπου, τις έχουν περισσότερο ανάγκη τα Solid State Drives και όχι οι σκληροί δίσκοι με “μηχανικά μέρη”, οπότε και ήταν εύλογη η απορία μας, όταν μάθαμε ότι στις προθέσεις των εταιρειών κατασκευής σκληρών δίσκων (όπως οι Seagate και η Western Digital) συμπεριλαμβάνονταν και σχέδια διάθεσης στην αγορά σκληρών δίσκων τύπου SATA 6.0Gbps. Είναι σαν να βάζεις αγωνιστικά σλικ λάστιχα σε… Smart, έτσι δεν είναι περίπου; Πόσο πιο γρήγορα να “πάει” αν υπάρχουν περιορισμοί στην γενικότερη κατασκευή; Πιθανό να οι πρώτες μας σκέψεις να ήταν κάπως υπερβολικές, ωστόσο δεν παύει να υπάρχει βάση σε αυτό που λέμε, και το οποίο όπως θα δείτε στην συνέχεια εν’ μέρη αποδεικνύεται.

Όταν το πρότυπο SATA υλοποιήθηκε για πρώτη φορά στους σκληρούς δίσκους, οι κατασκευαστές χρησιμοποίησαν ένα bridge chip από PATA σε SATA με αποτέλεσμα, η αύξηση στην ταχύτητα να είναι ανύπαρκτη, και η μοναδική βελτίωση να αφορά στο πάχος του καλώδιου σύνδεσης και τίποτα περισσότερο. Αργότερα, όταν ανακοινώθηκε το πρότυπο SATA 3Gbps είδαμε σημαντική αύξηση στην ταχύτητα αλλά και αρκετές βελτιώσεις όπως τα AHCI, Native Command Queuing (NCQ) και το απαραίτητο πια "hot swap".

Το νέο πρότυπο SATA 6Gbps, φέρνει ορισμένους νεωτερισμούς όπως μία νέα Native Command Queuing (NCQ) εντολή streaming που ενεργοποιεί ισοχρονισμένες μεταφορές δεδομένων για εφαρμογές streaming ήχου και video, ένα χαρακτηριστικό διαχείρισης NCQ για την βελτίωση της απόδοσης που αφορά στην διαχείριση και την επεξεργασία εντολών NCQ που εκκρεμούν, τη βελτίωση της διαχείρισης της ενέργειας με σκοπό την χαμηλότερη κατανάλωση καθώς, τον εναρμονισμό με το πρότυπο INCITS ATA8-ACS κ.α.
Το νέο SATA 6Gbps πρότυπο εξακολουθεί να υποστηρίζει συνδέσεις μέχρι ενός μέτρου (καλώδιο) και φυσικά διατηρεί την προς τα πίσω συμβατότητα με συσκευές που κάνουν χρήση του πρότυπου SATA 3Gbps.

Περισσότερες λεπτομέρειες για τις εκδόσεις του πρότυπου SATA (Serial ATA) μπορείτε να διαβάσετε εδώ.

Χαρακτηριστικά

Ο Barracuda XT δεν είναι ο πρώτος, ούτε ο μοναδικός σκληρός δίσκος της Seagate που έχει χωρητικότητα 2TB. Ο πρώτος ήταν το μοντέλο Barracuda LP 2TB, ωστόσο όπως είναι γνωστό πρόκειται για μία κατασκευή στην οποία έχει δοθεί έμφαση στην χαμηλή κατανάλωση και τα χαμηλά επίπεδα θορύβου, αφού πρόκειται για ένα “green” hard drive, και έτσι περιστρέφεται στις 5900 στροφές το λεπτό (rpm).

Ο νέος Barracuda XT 2TB είναι ωστόσο ο πρώτος σκληρός δίσκος της Seagate που με τέτοια χωρητικότητα περιστρέφεται στις 7200rpm. Διαθέτει 64MB cache ενώ κάνει χρήση του form factor 3.5 ιντσών.

Η χωρητικότητα του είναι όπως αναφέραμε 2TB (ονομαστική) με την πραγματική χωρητικότητα να φτάνει τα 1863GB (πραγματική). Η χωρητικότητα μοιράζεται σε τέσσερα platters των 500GB (8 συνολικά κεφαλές). Κάνει χρήση των προτύπων SATA 6Gb/s NCQ, SATA 3Gb/s NCQ και SATA 1.5Gb/s NCQ (όπως θα καταλάβατε υποστηρίζει την τεχνολογία Native Command Queuing, NCQ).

Όπως αναφέραμε η μέγιστη ταχύτητα μεταγωγής δεδομένων είναι 600MB/s (maximum transfer rate) ωστόσο η εταιρεία κατασκευής του κάνει λόγο για “Sustained Data Rate OD”, 138MB/s.

Σύστημα αξιολόγησης

Για την αξιολόγηση του Seagate Barracuda XT 2TB SATA 6Gbps χρησιμοποιήσαμε το motherboard GA-P55A-UD6 της Gigabyte, (διαθέτει τον SATA 6Gbps controller Marvell 88SE9123-NAA2) τον επεξεργαστή Intel Core i7-870, 4GB μνήμης DDR3-1600 (Corsair Dominator) καθώς και την κάρτα γραφικών Gigabyte Radeon HD 5870. Το τροφοδικό που χρησιμοποιήσαμε ήταν το PC Power & Cooling Turbo-Cool 860W. Χρησιμοποιήσαμε τις εφαρμογές ATTO, CrystalDiskMark και h2benchw ενώ πραγματοποιήσαμε και "real-life" μετρήσεις για να έχουμε μία εικόνα για τις ταχύτητες ανάγνωσης και εγγραφής στην πράξη. Το λειτουργικό σύστημα που χρησιμοποιήσαμε ήταν τα Windows 7 Ultimate 64-bit.

Το λειτουργικό σύστημα ήταν τα Windows Vista Ultimate 64-bit. Για τις μετρήσεις μας χρησιμοποιήθηκαν οι εφαρμογές h2benchw, ATTO Disk Benchmark, CrystalDiskMark ενώ δεν παραλείψαμε να πραγματοποιήσουμε και "Real-life" μετρήσεις, με τρία γνωστά μας σενάρια. Δημιουργήσαμε ένα "RAM drive" (δηλαδή ένα εικονικό partition, στην μνήμη του υπολογιστή μας μεγέθους περίπου 1GB). Όλες οι μεταφορές των αρχείων, πραγματοποιήθηκαν μεταξύ του "RAM drive" και των σκληρών δίσκων.

Χρησιμοποιήθηκαν τρείς φάκελοι με κάθε είδους αρχεία. Ο πρώτος διέθετε μικρού μεγέθους αρχεία (small size files, μέγεθος 300MB, 1596 αρχεία από 2KB έως 1MB), ο δεύτερος μεσαίου μεγέθους αρχεία (medium file size, 91 αρχεία mp3, από 3MB έως 8MB, συνολικού μεγέθους 500MB) ενώ ο τρίτος είχε στην ουσία ένα μεγάλο αρχείο, μεγέθους 700MB (αρχείο video, τύπου avi).

Συγκρίναμε τις επιδόσεις του νέου Seagate Barracuda XT 2TB με εκείνες του ταχύτατου VelociRaptor 150GB της Western Digital (WDC WD1500HLFS-01G6U0) ο οποίος ωστόσο ικανοποιεί το πρότυπο SATA 3.0Gbps. Επιπλέον ο Velociraptor μετρήθηκε σε λειτουργικό σύστημα Windows Vista Ultimate 64-bit.

O WDC WD1500HLFS-01G6U0 είναι ένας ταχύτατος σκληρός δίσκος, αλλά αν έπρεπε να επιλέξουμε ανάμεσα σε αυτόν και στον Barracuda XT 2TB, θα επιλέγαμε τον...δεύτερο.