Νέα σειρά επεξεργαστών Intel Xeon 7500

Με την παρουσίαση της νέας σειράς επεξεργαστών Intel Xeon 7500 επιβεβαιώνεται η στροφή της Intel προς την αρχιτεκτονική “Nehalem”, την βραβευμένη τεχνολογία σχεδιασμού chips της εταιρείας. Σε διάστημα μικρότερο των 90 ημερών, η Intel παρουσίασε ολοκαίνουργιους επεξεργαστές για servers, προσωπικούς και φορητούς υπολογιστές.

Οι νέοι επεξεργαστές αυξάνουν τις υπολογιστική ικανότητα και την ενεργειακή απόδοση των υπολογιστών ενώ παράλληλα, με μια σειρά από νέες λειτουργίες και χαρακτηριστικά, τους βοηθούν να γίνουν πιο ευφυείς, πιο ευέλικτοι και πιο αξιόπιστοι. Με δυνατότητες επέκτασης που ξεκινούν από τα 2 και φτάνουν στα 256 chips για κάθε server, οι νέοι επεξεργαστές Intel Xeon έχουν επιδόσεις οι οποίες είναι, κατά μέσο όρο, τρεις φορές καλύτερες από εκείνες της σημερινής σειράς Xeon 7400, με βάση όλες τις κορυφαίες τυπικές συγκριτικές δοκιμασίες enterprise εφαρμογών. Παράλληλα, οι νέοι επεξεργαστές έρχονται εξοπλισμένοι με περισσότερα από 20 νέα features τα οποία αυξάνουν την αξιοπιστία των συστημάτων.

Είκοσι Servers παλιάς τεχνολογίας σε έναν καινούριο
Η δυνατότητα κλιμακωτής αύξησης της απόδοσης, σε συνδυασμό με την αυξημένη αξιοπιστία και το πλεονέκτημα του χαμηλού συνολικού κόστους κτήσης της σειράς Intel Xeon 7500, θα επιταχύνουν ακόμη περισσότερο τη μετάβαση από τα κλειστά (proprietary) συστήματα, σε industry-standard servers οι οποίοι θα βασίζονται στους επεξεργαστές της Intel.

Οι νέες αυτές δυνατότητες επιτρέπουν στο τμήμα πληροφορικής μιας επιχείρησης να αντικαταστήσει έως και 20 servers παλιάς τεχνολογίας που διαθέτουν 4 επεξεργαστές μονού πυρήνα, με έναν μόνο server εξοπλισμένο με τη νέα σειρά επεξεργαστών Intel Xeon 7500, χωρίς καμία φυσικά μείωση στην απόδοση. Η υλοποίηση ενός τέτοιου πλάνου θα οδηγούσε σε εξοικονόμηση ενέργειας έως και 92%, ενώ η απόσβεση του κόστους αντικατάστασης θα γινόταν μέσα σε διάστημα 12 μηνών, χάρη στις μειωμένες δαπάνες για την τροφοδοσία, την ψύξη και την αδειοδότηση των server νέας τεχνολογίας.

"Οι επεξεργαστές Xeon 7500 προσφέρουν στα καθημερινά, mainstream μηχανήματα, δυνατότητες που μέχρι τώρα αφορούσαν μόνον τα συστήματα που υποστήριζαν πολύ κρίσιμες εφαρμογές. Αποτελούν το μεγαλύτερο άλμα στην ιστορία της Intel, όσον αφορά την απόδοση, την επεκτασιμότητα και την αξιοπιστία," δήλωσε ο κ. Kirk Skaugen, αντιπρόεδρος της ομάδας αρχιτεκτονικού σχεδιασμού στην Intel και γενικός διευθυντής του τμήματος μηχανογραφικών κέντρων στην Intel. "Ο συνδυασμός αυτός θα βοηθήσει τους χρήστες να θέσουν νέα όρια στην παραγωγικότητα και θα επιταχύνουν την απομάκρυνση από τις αρχιτεκτονικές κλειστών (proprietary) συστημάτων. Φέρνουμε τη δημοκρατία στο high-end computing."

Νέο επίπεδο Αξιοπιστίας και Επεκτασιμότητας
Όλοι εκείνοι οι πελάτες που στηρίζονται σε ιδιαιτέρως κρίσιμες εφαρμογές, όπως είναι ένα νοσοκομείο ή μια χρηματιστηριακή αγορά, και οι οποίοι απλά δεν μπορούν να αντέξουν μια απρογραμμάτιστη διακοπή στη λειτουργία των συστημάτων τους, μπορούν να βασιστούν σε περισσότερα από 20 καινούρια χαρακτηριστικά των επεξεργαστών Xeon 7500, τα οποία ωθούν σε υψηλότερο επίπεδο το τρίπτυχο αξιοπιστία, διαθεσιμότητα κι επισκευασιμότητα (reliability, availability & serviceability - RAS). Οι νέες αυτές λειτουργίες που εξασφαλίζουν τη δυνατότητα μεγαλύτερης αξιοπιστίας των συστημάτων, έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την προστασία των δεδομένων, την αύξηση της διαθεσιμότητας και την ελαχιστοποίηση του προγραμματισμένου downtime.

Παραδείγματος χάρη, οι επεξεργαστές Xeon 7500 είναι οι πρώτοι που διαθέτουν την τεχνολογία Machine Check Architecture (MCA) Recovery, η οποία επιτρέπει στο τσιπάκι να συνεργάζεται με το λειτουργικό και τον διαχειριστή της εικονικής μηχανής (virtual machine manager), ώστε το σύστημα να μπορεί να ανακάμψει μετά από σφάλματα που υπό άλλες συνθήκες θα χαρακτηρίζονταν fatal system errors. Μέχρι πρότινος, ανάλογο μηχανισμό διέθεταν μόνον οι επεξεργαστές της οικογένειας Intel Itanium και οι επεξεργαστές RISC.

Οι επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7500 εξασφαλίζουν μοναδικές δυνατότητες επέκτασης (scalability), αξιοποιώντας την τεχνολογία Intel QuickPath Technology (QPI) για τη διασύνδεση μικρότερων δομικών στοιχείων. Με το QPI μπορούν να κτιστούν οικονομικοί κι απολύτως επεκτάσιμοι servers των οκτώ επεξεργαστών, για τους οποίους δεν απαιτείται η ύπαρξη κάποιων ειδικών κυκλωμάτων από τρίτους κατασκευαστές για τη "συγκόλληση" του συστήματος και τον έλεγχο του κόμβου. Επιπλέον, η Intel συνεργάζεται με προμηθευτές συστημάτων στην κατεύθυνση των "ultra-scale" συστημάτων τα οποία διαθέτουν έως και 16 επεξεργαστές στην περίπτωση επιχειρησιακών εφαρμογών, ενώ μπορούν να φτάσουν να υποστηρίζουν μέχρι 256 επεξεργαστές και 16 terabytes μνήμης (ένα terabyte είναι ίσο με 1,000 gigabytes) για εφαρμογές υπολογιστών υπερυψηλής απόδοσης ("super nodes") στους οποίους τρέχουν εξαιρετικά απαιτητικές εφαρμογές, όπως η ανάλυση οικονομικών μοντέλων, η αριθμητική μετεωρολογική πρόβλεψη και ο προσδιορισμός της αλληλουχίας του γονιδιώματος του ανθρώπου.

Επιδόσεις που συντρίβουν τα παγκόσμια ρεκόρ
Σε ολόκληρη την ιστορία της οικογένειας επεξεργαστών Xeon, δεν έχει ποτέ πραγματοποιηθεί άλμα στην απόδοση μεγαλύτερο από εκείνο που επιτυγχάνουν οι επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7500 . Οι επεξεργαστές αυτοί είναι κατά μέσο όρο τρεις φορές πιο γρήγοροι σε μια σειρά από δοκιμασίες (benchmarks), σπάζοντας 20 παγκόσμια ρεκόρ και επιτυγχάνοντας εκπληκτικά αποτελέσματα με εξοπλισμό από τη Cisco, τη Dell, τη Fujitsu, την IBM, την NEC και τη SGI.

Virtualization μεγάλης κλίμακας
Οι επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7500 ανταποκρίνονται στην όλο και μεγαλύτερη τάση που έχουν πολλά τμήματα πληροφορικής σε μεγάλες επιχειρήσεις, να μεταφέρουν σε εικονικό περιβάλλον ιδιαιτέρως κρίσιμες εφαρμογές, όπως για παράδειγμα το σύστημα Διαχείρισης Επιχειρησιακών Πόρων. Με οκτώ φορές περισσότερο memory bandwidth από τους επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7400, και με 16 memory slots ανά επεξεργαστή που εξασφαλίζουν τετραπλάσια χωρητικότητα μνήμης, η σειρά Xeon 7500 μπορεί σε πλατφόρμα με τέσσερα sockets να υποστηρίξει έως και ένα terabyte (ή ισοδύναμα 1.000 gigabytes) μνήμης.

Οι Τεχνολογίες της Intel για την υποβοήθηση του virtualization, στις οποίες περιλαμβάνονται οι νέες δυνατότητες I/O σε virtual περιβάλλον, καθώς και η τεχνολογία Intel Virtualization Technology (VT) FlexMigration, επιτρέπουν live VM migration για όλες τις πλατφόρμες που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Intel Core. Έτσι και η προστασία των επενδύσεων που έχουν ήδη πραγματοποιηθεί είναι εξασφαλισμένη, και οι διαχειριστές μπορούν να αξιοποιήσουν pools από εικονικά συστήματα ώστε να διευκολύνουν τις διαδικασίες failover και disaster recovery, ή να μειώσουν τις ανάγκες συντήρησης του server τους, να πετύχουν καλύτερο load balancing και μικρότερο downtime.

Οικονομική λύση για μικρότερους Servers
Οι νέες επεκτάσιμες πλατφόρμες οι οποίες βασίζονται στους επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7500 και διαθέτουν μεγάλη χωρητικότητα μνήμης, είναι ιδανικές για βάσεις δεδομένων με υψηλές απαιτήσεις σε μνήμη, και για εικονικά περιβάλλοντα. Οι επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7500 διατίθενται σε εκδόσεις τετραπλού, εξαπλού και οκταπλού πυρήνα, ενώ η τεχνολογία Intel Hyper-Threading εξασφαλίζει διπλάσιο αριθμό επεξεργαστικών threads. Για τις πλατφόρμες που διαθέτουν 2 μόνον επεξεργαστές, αλλά παρόλα αυτά έχουν μεγάλες απαιτήσεις σε μνήμη, η σειρά Intel Xeon processor 6500 αποτελεί μια λύση χαμηλότερου κόστους.

Τεχνικές λεπτομέρειες
Οι επεξεργαστές της σειράς Intel Xeon 7500 υποστηρίζουν μέχρι και οκτώ πυρήνες με συνολικά 16 threads, ενώ μπορούν να επεκταθούν στους 32 πυρήνες και τα 64 threads για κάθε 4-socket πλατφόρμα, ή τους 64 πυρήνες και τα 128 threads για κάθε πλατφόρμα των 8 sockets. Διατίθενται με 24 MB λανθάνουσας μνήμης Intel Smart Cache και τέσσερα Intel QPI links, ενώ υποστηρίζουν την τεχνολογία Intel Turbo Boost και συχνότητες που φτάνουν τα 2.66 GHz. Το επίπεδο θερμικής ισορροπίας Thermal Design Point (TDP) κυμαίνεται μεταξύ 95 και 130 watts.

Ο επεξεργαστής Intel Xeon X7560, με οκτώ πυρήνες και μνήμη cache μεγέθους 24MB, έχει κατασκευαστεί για κρίσιμες εφαρμογές υψηλών απαιτήσεων που απαιτούν παράλληλη επεξεργασία, ενώ ο επεξεργαστής Intel Xeon X7542 αποτελεί μια εναλλακτική εξαπύρηνη πρόταση στα 2.66 GHz, η οποία στοχεύει στα υπολογιστικά συστήματα υπερυψηλής απόδοσης (super nodes) και στις επιστημονικές ή οικονομικές εφαρμογές που τρέχουν σε αυτά.

Τιμές και διαθεσιμότητα
Η πρωτοποριακή, modular σχεδίαση του επεξεργαστή Xeon 7500 συνδυάζεται άριστα με το Intel 7500 Chipset και τους καταχωρητές μνήμης Intel 7500 Scalable Memory Buffers, ώστε να επιτρέπει την υλοποίηση μοναδικών συστημάτων OEM, υποστηρίζοντας μια σειρά από διαφορετικά χαρακτηριστικά socket, μνήμης, I/O, form factor, και προσφέροντας για πρώτη φορά στην αγορά των mainstream servers, λειτουργίες για την αύξηση της αξιοπιστίας των συστημάτων.

Ανάμεσα στους κατασκευαστές μεγάλων επιχειρησιακών εφαρμογών οι οποίοι αναμένεται να υποστηρίξουν τα high-end χαρακτηριστικά που θα διαθέτουν οι πλατφόρμες με επεξεργαστές Intel Xeon 7500, περιλαμβάνονται η Citrix, η IBM, η Microsoft, η Novell, η Oracle, η Red Hat, η SAP AG και η VMware. Οι προμηθευτές συστημάτων ανυπομονούν να εκμεταλλευτούν τις μεγάλες δυνατότητες των επεξεργαστών της σειράς Intel Xeon 7500 και να προσφέρουν καινοτόμες λύσεις σε κόστος σημαντικά χαμηλότερο από εκείνο των παλαιών, proprietary υλοποιήσεων.

Με περισσότερα από τα διπλάσια προγράμματα σχεδιασμού σε σχέση με την προηγούμενη γενιά επεξεργαστών Intel Xeon 7400 series, οι κατασκευαστές υπολογιστικών συστημάτων αναμένεται να αρχίσουν να ανακοινώνουν, ήδη από σήμερα, υλοποιήσεις βασισμένες στον επεξεργαστή Intel Xeon processor 7500/6500. Σε αυτούς συγκαταλέγονται η Bull, η Cisco, η Cray, η Dell, η Fujitsu, η Hitachi, η HP, η IBM, η Inspur, η NEC, η Oracle, η SGI, η Supermicro και η Quanta.