CPU και GPU σε ένα chip στο Xbox 360 απο την Microsoft

Στo συνέδριο Hot Chips, οι άνθρωποι που κρύβονται πίσω απο την δημιουργία του Xbox 360 της Microsoft αποκάλυψαν πως το νέο λεπτό Xbox 360 250GB (slim) ενσωματώνει κάτι επαναστατικό (για τον χώρο των υπολογιστών) : ο κεντρικός επεξεργαστής και ο επεξεργαστής γραφικών... συγκατοικούν!

Και όταν λέμε συγκατοικούν, εννοούμε ότι βρίσκονται στο ίδιο chip, κάτι, που η AMD και Intel πασχίζουν χρόνια για να καταφέρουν.

Φυσικά, αφού η Microsoft δεν κατασκευάζει chips, για την δημιουργία αυτού του SoC (System On a Chip) χρειάστηκε να επέμβουν οι IBM και GlobalFoundiers χρησιμοποιώντας μέθοδο ολοκλήρωσης 45nm (SOI). Όλα αυτα, με έναν απώτερο σκοπό, την ελαχιστοποίηση των αναγκών για παρεχόμενη ενέργεια, την μείωση των θερμοκρασιών και κατ'επέκταση του παραγόμενου θορύβου και φυσικά την μείωση των εξόδων όσο αφορά στην κατασκευή.

Χάρη στις παραπάνω σημαντικές αλλαγές πήρε το Xbox 360 250GB (slim) την τωρινή του μορφή. Τώρα είναι μικρότερο, πιο λεπτό, όπως επίσης μικρότερο είναι και το σύστημα τροφοδοσίας του (PSU). Παρά τις νέες αλλαγές, η κονσόλα θα έπρεπε να είναι συμβατή με τα ήδη υπάρχοντα παιχνίδια του Xbox 360, όποτε και δεν θα ηταν εφικτό να γίνουν περισσότερες αλλαγές ή βελτιώσεις πάνω στην αρχιτεκτονική των επεξεργαστών.

Τα οφέλη είναι άμεσα, μιας, και σε σύγκριση, με την παλαια κονσόλα που είχε δυο ξεχωριστά chips (για CPU και GPU) των 90nm, η κατανάλωση έπεσε κατά 60%, ενώ μειώθηκε και η ανάγκη για χώρο κατά 50%!

Κοιτώντας το παραπάνω διάγραμμα, βλέπουμε πως οι επεξεργαστές δεν έχουν αλλαξει ως προς την σχεδίαση τους. Τριπύρηνος επεξεργαστής της IBM χρονισμένος στα 3,2GHz με 1ΜΒ L2 Cache. Στο τομέα των γραφικών παραμένει ο πυρήνας της AMD (ATI Xenos) και όλα αυτά συνδέονται (μέσω Dual Channel) στην κοινή μνήμη DRAM των 512MB. Το μόνο καινούριο που διακρίνουμε είναι το "FSB Replacement" και κατα πάσα πιθανότητα, είναι η δίοδος επικοινωνίας της GPU και της CPU.

Κάτι που δεν εχει ξεκαθαριστεί ακόμα, είναι αν ο νέος επεξεργαστής θα βοηθήσει στην εξάλειψη του φαινομένου "Red Ring of Death", το οποίο καθιστούσε την συσκευή προβληματική και έχριζε επισκευής ή αντικατάστασης. Το σίγουρο είναι όμως, πως η νέα κίνηση της Microsoft έγινε με βάση την διάθεση μιας κονσόλας που είναι μικρότερη, αθόρυβη, πιο κρύα και πανω απ'ολα, φθηνότερη.