Αλλάζει το "business model" της Nvidia! Θα αδειοδοτεί άλλες εταιρείες να χρησιμοποιούν την GPU τεχνολογία της

Οι πωλήσεις των desktop υπολογιστών παρουσιάζονται μειωμένες σε σχέση με το παρελθόν, ενώ αρκετά καλύτερα πηγαίνουν οι πωλήσεις των φορητών υπολογιστών και βεβαίως των διάφορων φορητών συσκευών, όπως των tablets και των smartphones.

Είναι φανερό, ότι το "τοπίο" αλλάζει και η στασιμότητα, έχει δώσει την θέση της σε μία αγορά που διαρκώς μεταβάλλεται, και μαζί της, αναγκάζονται και οι εταιρείες να αλλάξουν.

Αν κάποιος πριν μερικά χρόνια ή και... μήνες, μου έλεγε ότι ο Jen Hsun Huang, ο σκληρός αλλά πανέξυπνος CEO της εταιρείας, θα έδινε το πράσινο φως για την αδειοδότηση τρίτων κατασκευαστών για να χρησιμοποιούν τις ευρεσιτεχνίες της Nvidia στον τομέα των GPUs με στόχο την κατασκευή επεξεργαστών γραφικών (GPU IP, Intellectual Property) που θα φέρουν την δική τους "μπράντα",  είτε θα τον χλεύαζα, είτε θα τον χαρακτήριζα... τρελό. Μιλάμε για την... Nvidia, έτσι; Φαίνεται ωστόσο, ότι το τοπίο έχει αλλάξει δραματικά και η Nvidia κατέληξε να πάρει αυτή την "απόφαση ορόσημο", που ενδεχομένως θα σημάνει πολλά για το μέλλον της.

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή. Είναι γνωστό πως η Nvidia εδώ και καιρό κατασκευάζει την σειρά Tegra SoCs για φορητές συσκευές, όπως tablets και smartphones ή άλλες συσκευές (όπως το Shield). Η εταιρεία, για την κατασκευή των Tegra SoCs (System-On-Chips) χρησιμοποιεί ευρεσιτεχνίες που της ανήκουν (κυρίως στο τμήμα που αφορά στην ενσωματωμένη GPU ή και στον ελεγκτή μνήμης) και ευρεσιτεχνίες που δεν είναι δικές της, αλλά της γνωστής ARM, και τις οποίες χρησιμοποιεί κατόπιν σχετικής αδειοδότησης (πληρώνει την ARM για να χρησιμοποιεί την τεχνολογία της). Το ίδιο κάνει και η Qualcomm για παράδειγμα (η οποία πριν από αρκετά χρόνια εξαγόρασε όλο το mobile division της AMD, μαζί με ευρεσιτεχνίες για την κατασκευή mobile επεξεργαστών γραφικών) ενώ παρόμοια λογική έχει και η Imagination Technologies, με τις PowerVR GPUs. Στην αγορά των υπολογιστών, γνωρίζουμε ότι άδεια κατασκευής επεξεργαστών x86 έχει η AMD και η VIA, οι οποίες έχουν αδειοδοτηθεί από την Intel. Η AMD επίσης, έχει αδειοδοτήσει την Intel να χρησιμοποιεί τις επεκτάσεις AMD64 (x86-64) στους επεξεργαστές της και πάει λέγοντας...

Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, και αυτό είναι "big news" που λένε, η Nvidia αυτή την περίοδο εξετάζει το ενδεχόμενο να κάνει κάτι παρόμοιο. Να αδειοδοτεί, έναντι αδράς αμοιβής, την τεχνολογία της στην κατασκευή επεξεργαστών γραφικών σε τρίτους.

Την σχετκή δήλωση έκανε πρόσφατα σε μία ανάρτηση στο blog της εταιρείας, ο David Shannon, εκπρόσωπος της Nvidia. Πιο συγκεκριμένα, δήλωσε: "το επόμενο μας βήμα είναι να αδειοδοτήσουμε σε ενδιαφερόμενες εταιρείες το πορτφόλιο ευρεσιτεχνιών που κατέχουμε και αφορούν στους πυρήνες GPU καθώς και στο visual computing για να εξυπηρετήσουμε την ανάγκη μας να αποκτήσουμε σημαντικά μεγαλύτερο κομμάτι της αγοράς... Θα ξεκινήσουμε με την αδειοδότηση των πυρήνων GPU που βασίζονται στην αρχιτεκτονική Nvidia Kepler, την πλέον προηγμένη, την πλέον αποδοτική GPU στον κόσμο. Είναι DirectX 11, OpenGL 4.3 και διαθέτει δυνατότητες GPGPU, μαζί με εκπληκτικά ανώτερες επιδόσεις και αποδοτικότητα, που θα δημιουργήσει μία νέα κλάση στην αγορά των αδειοδοτούμενων πυρήνων GPU. Χάρη στην προσπάθεια μας να σχεδιάσουμε την σειρά Tegra για φορητές συσκευές, αποκτήσαμε πολύτιμη εμπειρία στον σχεδιασμό για μικρότερα ενεργειακά αποτυπώματα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, η Kepler να μπορεί να λειτουργήσει ακόμα και με ενεργειακό φάκελο μισού watt, και αυτό την καθιστά εκπληκτικά κλιμακούμενη, και έτοιμη να εφαρμοστεί σε chips για smartphones ή για supercomputers". Τα σχόλια, δικά σας...