Review: AMD Radeon HD 7870 GHz Edition και Radeon HD 7850

Αρχιτεκτονική GCN

Δεν θα εμβαθύνουμε ιδιαίτερα στην νέα αρχιτεκτονική GCN (Graphics Core Next) της AMD αφού οι διαφορές είναι ελάχιστες όσο αφορά στην λογική λειτουργίας σε σχέση με τις άλλες δύο σειρές, και για αυτό σας προτείνουμε να ρίξετε μία ματιά στο άρθρο μας αρχίζοντας από εδώ. Σε λίγες γραμμές πάντως θα θυμίσουμε ορισμένα από τα βασικά δομικά στοιχεία.

Η GPU με την κωδική ονομασία Pitcairn τροφοδοτεί την "μεσαία" σειρά καρτών γραφικών της AMD. Χάρη στην κατασκευαστική μέθοδο 28nm καταλαμβάνει επιφάνεια 212mm².

Για την κατασκευή των νέων επεξεργαστών γραφικών, η AMD προχώρησε σε ανανέωση ορισμένων βασικών δομικών στοιχείων. Αν και υπάρχουν σημαντικές ομοιότητες – στα σετ εντολών, στον τρόπο λειτουργίας του pipeline κ.α - με τις προηγούμενες γενιές καρτών γραφικών, στις νέες σειρές επεξεργαστών γραφικών η AMD εισάγει την αρχιτεκτονική GCN που αντικαθιστά την αρχιτεκτονική VLIW4 που με την σειρά της είχε αντικαταστήσει την πιο δύσκολη στον προγραμματισμό VLIW5.

Στον πυρήνα Pitcairn, μονοπωλούν το ενδιαφέρον 20 μονάδες GCN (Graphics Core Next). Κάθε μηχανή GCN διαθέτει τέσσερις μονάδες texture filtering (4 x texture filter units) και 4 μονάδες vector - simple instruction multiple data (4 x SIMD-16 units) μαζί με μονάδα scalar και βεβαίως την απαραίτητη λανθάνουσα μνήμη (πρώτου επιπέδου cache 16KB) αλλά και διάφορους καταχωρητές vector και scalar).

Τα στοιχεία και αναπαράσταση του "pipeline" στην GPU "Pitcairn" 

Το front-end αποτελείται από τον Command Processor, δύο μονάδες ACE (Asynchronous Command Engines), δύο μονάδες γεωμετρικών υπολογισμών (Geometry Engines) και δύο μονάδες Rasterizer.
Παρατηρούμε την ύπαρξη L2 cache, τεσσάρων dual-channel ελεγκτών μνήμης 64-bit (4 x 64-bit = 256-bit) αλλά και συνολικά 32 ROPs (32 Color ROP Units και 128 Z/Stencil ROP Units), που εργάζονται χωρίς να είναι συνδεδεμένοι άμεσα με τους ελεγκτές μνήμης ή την L2 cache. Να αναφέρουμε σε αυτό το σημείο, ότι κάθε Geometry Engine διαθέτει βελτιωμένη μονάδα tessellation, με δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης των vertex, με δυνατότητες off-chip buffering κ.α.

Τα στοιχεία παραπάνω συνεπικουρούνται από ελεγκτές Eyefinity 2.0, από μονάδα UVD (Unified Video Decoder), από μονάδα VCE (Video Codec Engine), τον Crossfire compositor καθώς και από το PCI Express 3.0 interface. 

Χαρακτηριστικά

Οι δύο νέες κάρτες γραφικών της AMD, Radeon HD 7870 και 7850 έχουν πανομοιότυπα χαρακτηριστικά αλλά και ορισμένες διαφορές που έχουν να κάνουν κυρίως με τον αριθμό των μονάδων GCN, και που μεταφράζονται σε λιγότερους stream processors, λιγότερες μονάδες texturing και ROPs, σε χαμηλότερους χρονισμούς αλλά και σε κατανάλωση, για το μοντέλο Radeon HD 7850. Ας τα δούμε όμως αναλυτικά.

Όπως και οι επεξεργαστές γραφικών Tahiti (Tahiti Pro και Tahiti XT) και Cape Verde (Cape Verde Pro και Cape Verde XT), έτσι και o Pitcairn ή αν θέλετε οι δύο επεξεργαστές γραφικών Pitcairn XT και Pro (με αυτό τον τρόπο διαχωρίζουμε τα δύο SKUs) κατασκευάζονται σε κλίμακα ολοκλήρωσης 28nm. Και οι δύο επεξεργαστές γραφικών συνεπικουρούνται από 2GB μνήμης GDDR5 με εύρος διαύλου 256-bit.  

Και οι δύο νέες κάρτες γραφικών της AMD, Radeon HD 7870 GHz Edition και 7850 υποστηρίζουν το νέο πρότυπο PCI Express 3.0, που προσφέρει διπλάσιο bandwidth σε σχέση με την προηγούμενη γενιά (έως και 32GB/s αμφίδρομα). Επιπλέον υποστηρίζονται οι νέες τεχνολογίες έξυπνης διαχείρισης της ενέργειας AMD PowerTune και AMD ZeroCore Power. Φυσικά δεν θα μπορούσαν να μην υποστηρίζουν την ιδιαίτερα δημοφιλή τεχνολογία AMD Eyefinity στην βελτιωμένη εκδοχή της (Eyefinity 2.0 ) που σας επιτρέπει να συνδέσετε θεωρητικά έως και 6 (3 x 2) οθόνες ή 5 x 1 σε landscape mode σε κάθε κάρτα γραφικών και να μοιράσετε την εικόνα, ώστε να απολαμβάνεται ένα τεράστιο περιβάλλον εργασίας με την εκπληκτική ανάλυση των 9600 x 1080 pixels αν χρησιμοποιήσετε πέντε οθόνες των 1920 x 1080 pixels σε landscape mode για παράδειγμα! Φυσικά υποστηρίζονται τεχνολογίες όπως η AMD CrossfireX, AMD HD3D, DDM Audio ενώ αποτελούν πραγματικά εργοστάσια parallel computing χάρη στο AMD App Acceleration.