Review: AMD Radeon HD 7970 και Radeon HD 7950

Τα σημαντικότερα στοιχεία της νέας AMD Radeon HD 7970 συμπεριλαμβανομένης της νέας αρχιτεκτονικής Graphics Core Next είναι τα παρακάτω:

Αρχιτεκτονική Graphics Core Next

Η AMD έχει ενισχύσει περαιτέρω την αποδοτικότητα του σχεδιασμού της GPU, με την εισαγωγή της τεχνολογίας 28nm και της αρχιτεκτονικής Graphics Core Next Architecture, επιτυγχάνοντας βελτιώσεις πάνω από 150% στην απόδοση/mm² συγκριτικά με τα προϊόντα της προηγούμενης γενιάς.

Η AMD με την αρχιτεκτονική Graphics Core Next αφήνει πίσω τις VLIW5 και VLIW4 (Very Long Instruction Word) που χρησιμοποιήθηκαν στις προηγούμενες γενιές με στόχο να δημιουργήσει μία όσο τον δυνατόν πιο εύκολα κλιμακούμενη σχεδίαση, που θα τις επιτρέπει εύκολα να κατασκευάζει περισσότερα είδη GPU για διαφορετικά τμήματα της αγοράς. 

Παλαιότερα, στο μοντέλο VLIW5 (επέκταση της αρχιτεκτονικής Graphics Parallel Core που γνωρίζουμε από παλιά), χρησιμοποιούνταν τέσσερις "απλοί" (simple) stream processors και ένας "πολύπλοκος" (complex) stream processor σε συνδυασμό με μονάδες πρόβλεψης διακλαδώσεων και γενικής χρήσης καταχωρητές. Αυτό το αρχιτεκτονικό σχέδιο το είδαμε να εφαρμόζεται στην σειρά Radeon HD 58xx καθώς και στην σειρά Radeon HD 68xx. Στις κάρτες γραφικών με την GPU "Cayman" ωστόσο, έγιναν ορισμένες αλλαγες, αφού εγκαταλήφθηκε ο ... "complex stream processor" για χάρη τεσσάρων όμοιων δυνατοτήτων stream processors. Το νέο σχέδιο VLIW4 ήταν απλούστερο αλλά παράλληλα σημαντικά πιο αποδοτικό.

Με την αρχιτεκτονική Graphics Core Next, η AMD κάνει ένα βήμα αντικαθιστώντας τις μονάδες VLIW4 με τις περισσότερο αποδοτικές και προηγμένες μονάδες επεξεργασίας GCN (Graphics Core Next). Kάθε μονάδα του είδους είναι στην ουσία ένας super-scalar μικροεπεξεργαστής (συνδυάζει scalar και vector στοιχεία) αρκετά πιο αποδοτικός από ότι στο παρελθόν. Επιπλέον κάνει την ζωή των προγραμματιστών πολύ πιο εύκολη από ότι στο παρελθόν.