Review: Gigabyte GA-Z68X-UD7-B3

Yποδοχές και θύρες

Λίγο πιο πάνω στο άρθρο, αναφερθήκαμε στους δρόμους PCI Express 2.0 που παρέχονται τόσο μέσω ενός επεξεργαστή Sandy Bridge όσο και μέσω του chipset Intel Z68 Express. Στο συγκεκριμένο μοντέλο, η Gigabyte έχει προσθέσει μία ακόμη γέφυρα PCI Express (σε συνδυασμό μάλιστα με δύο “switches”) που παρέχει επιπλέον δρόμους PCI Express 2.0 ώστε να είναι δυνατή η εγκατάσταση έως και τριών καρτών γραφικών που θα λειτουργούν παράλληλα, είτε μέσω της τεχνολογίας multi-graphics της Nvidia, SLI είτε μέσω της τεχνολογίας CrossfireX της AMD. Xάρη στις επιπλέον PCI Express lanes, που προσφέρει η γέφυρα NF200 της Nvidia, είναι δυνατή η λειτουργία 3-way SLI ή 3-way Crossfire setups.

Υποδοχές επέκτασης

Όπως και τα GA-P67A-UD7 και UD7-B3 έτσι και το νεότερο GA-Z68X-UD7-B3 στην περιοχή που παλαιότερα υπήρχε η βόρεια γέφυρα οποιουδήποτε chipset (στην περιοχή που παλαιότερα υπήρχε το Northbridge chipset δηλαδή), η εταιρεία έχει προσαρμόσει ένα ελεγκτή Nvidia NF200 (NForce 200) που προσφέρει επιπλέον 32 lanes PCI Express 2.0. Χάρη στον ελεγκτή της Nvidia, το GA-Z68X-UD7-B3 υποστηρίζει 3-way Nvidia SLI και 3-way AMD CrossfireX setups με τρεις κάρτες γραφικών που μπορούν να λειτουργούν παράλληλα, αυξάνοντας κατακόρυφα τις επιδόσεις στα τρισδιάστατα απαιτητικά παιχνίδια.

Το μόνο που μένει στον χρήστη που επιδιώκει να δημιουργήσει ένα τέτοιο setup είναι ένα εξαιρετικό δείγμα Core i7-2600K που θα λειτουργεί σταθερά με συχνότητα πάνω από τα 4.5GHz για να τις “ταίζει” με την απαραίτητη ισχύ ώστε να αποδίδουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους.

Πολλές οι θύρες επέκτασης και μπορείτε να εκμεταλευτείτε τις τεχνολογίες 3-way Nvidia SLI και 3-way AMD CrossfireX

Tο GA-Z68-UD7-B3 ενσωματώνει τέσσερις PCI Express2.0 x16 υποδοχές πλήρους μήκους με τις δύο από αυτές (την 1η και την 3η) να λειτουργούν με πλήρες bandwidth (16GB/s) ενώ τις άλλες δύο με τη μισή χωρητικότητα του διαύλου, δηλαδή ως PCI Express2.0 x8 (η 2η και η 4η λειτουργούν με 8GB/s bandwidth).

Aν θυμάστε, πέρα από τις 16 συνολικά PCIe lanes που προσφέρει το PCI Express2.0 hub στο εσωτερικό των Sandy Bridge επεξεργαστών, το Intel Z68 Express chipset προσφέρει ακόμη 8 PCIe lanes.

Εκτός από τις τέσσερις υποδοχές PCI Express2.0 x16 πλήρους μήκους, διαθέσιμες είναι ακόμη μία PCI Express x1 καθώς και δύο συμβατικές PCI, για την εγκατάσταση διάφορων καρτών επέκτασης (κάρτα ήχου, TV Tuner κ.α.).

Κάτω από αυτή την ψύκτρα υπάρχει η γέφυρα NF200 της Nvidia

Για τις δύο PCI, η Gigabyte έχει προσαρμόσει στο motherboard μία γέφυρα PCIe-to-PCI (για χάρη της η εταιρεία έχει “καταναλώσει” μία PCIe lane), η οποία μετατρέπει τον διαύλο PCI Express x1 σε συμβατικό PCI bus (το γνωστό των 33MHz). Τον ρόλο της "PCIe-to-PCI bridge" αναλαμβάνει το chip ITE IT8892E.

Θύρες

Πολλές είναι οι θύρες που ενσωματώνει το GA-Z68X-UD7-B3. Πολλές προέρχονται από το chipset Intel Z68 Express ωστόσο άλλες τόσες σχεδόν προέρχονται από ξεχωριστούς ελεγκτές που έχει ενσωματώσει η Gigabyte στο motherboard.

Επιπλέον “πάνω” στην συγκεκριμένη γέφυρα έχει συνδεθεί και ένα chip της Texas Instruments (T.I TSB43AB23) που προσφέρει τρεις θύρες Firewire (μία κανονικού μεγέθους και μία mini στο I/O back panel και μία ακόμη μέσω header που προφανώς μπορείτε να συνδέσετε στο front panel του case σας ή σε ειδικό bracket στο πίσω μέρος).

Μία PCIe lane χρησιμεύει για την υποδοχή PCI Express x1. Δύο PCIe lanes χρησιμεύουν για την σύνδεση δύο ελεγκτών USB 3.0 που έχει κατασκευάσει η NEC/ Renesas (2 x D720200).

Oι δύο ελεγκτές, προσφέρουν από μία USB 3.0 /2.0 υποδοχή “απευθείας”, ενώ οκτώ ακομη υποδοχές USB 3.0/2.0 προκύπτουν με την διαμεσολάβηση δύο VL810 hubs, κατασκευασμένα απο την VLI.

Tα δύο αυτά hub αναλαμβάνουν να διαμοιράσουν το διαθέσιμο bandwidth που προκύπτει από την ύπαρξη των δύο ελεγκτών της Renasas, ανάλογα με το ποιες θύρες χρησιμοποιούνται.

Το διάγραμμα του GA-Z68X-UD7-B3 όπως επιδεικνύεται από την εταιρεία Gigabyte

Tέσσερις ακόμη PCIe lanes από το Intel Z68 Express chipset χρησιμεύουν για την σύνδεση του με τέσσερις ελεγκτές τρίτων κατασκευαστών. Πιο συγκεκριμένα, χρησιμεύουν για την σύνδεση του chipset με δύο ελεγκτές Gigabit Ethernet τύπου RTL8111E (υποστηρίζονται οι λειτουργίες Teaming και Smart Dual LAN) κατασκευασμένων από την Realtek...

...καθώς και για την σύνδεση του με δύο ελεγκτές Marvell, 88SE9128, που καθένας από αυτούς προσφέρει δύο υποδοχές SATA 6Gbps (συνολικά 2 x SATA 6Gbps και 2 x eSATA 6Gbps υποδοχές που υποστηρίζουν συστοιχίες RAID 0 και 1).

Oι δύο υποδοχές eSATA 6Gbps ουσιαστικά είναι eSATA/USB combo και είναι προσβάσιμες από το I/O back panel του motherboard. Tο κεντρικό chipset προσφέρει επίσης 2 x SATA 6Gbps, 4 x SATA 3Gbps (υποστηρίζονται συστοιχίες  RAID 0, 1, 5 και 10) καθώς και 8 επιπλέον θύρες USB 2.0/1.1.

Το motherboard είναι γεμάτο... headers. Στις εικόνες παρακάτω μπορείτε να διακρίνετε - από αριστερά προς τα δεξιά - ένα Firewire header, ακολουθούν δύο fan connectors - 3-pin και 4-pin - και στην συνέχεια έχουμε δύο USB 3.0 headers, ένα ακόμη fan connector - 3-pin - δύο USB 2.0 headers καθώς και τους ακροδέκτες για να συνδέσετε τα καλώδια του front panel του case σας για τις λειτουργίες Power On/Off, Reset και τις ενδείξεις για την λειτουργία του σκληρού δίσκου, την λειτουργία του υπολογιστή κ.α.

Δύο SATA 6Gbps προέρχονται από το κεντρικό chipset της Intel ενώ δύο ακόμη SATA 6Gbps αλλά και οι δύο eSATA 6Gbps που εδρεύουν στο I/O back panel προέρχονται από δύο chips της Marvell και πιο συγκεκριμένα του τύπου Marvell 88SE9128

Mέσω του διαύλου LPC και μέσω του ITE IT8728 προσφέρεται μία θύρα PS/2 για πληκτρολόγιο ή ποντίκι.

Tο chipset επίσης συνδέεται με δύο φυσικές ROM για το BIOS (Main BIOS και BackUp BIOS) αφού, όπως είναι γνωστό, η Gigabyte προσφέρει την συγκεκριμένη τεχνολογία σε όλα τα motherboard που κατασκευάζει. 

Όπως αναφέραμε και πιο πάνω, το Intel Z68 Express προσφέρει δυνατότητες HD Audio.Tον ήχο λοιπόν, έχει αναλάβει ο γνωστός codec της Realtek, ALC889, ο οποίος προσφέρει υποστήριξη σε 2/4/5.1/7.1-channel HD Audio, στο πρότυπο Dolby Home Theater ενώ παρέχει και υποστήριξη για ψηφιακές εξόδους S/PDIF.