Intel Larrabee

Η τελευταία σοβαρή αναφορά στο project "Larrabee" (επεξεργαστής γραφικών) της Intel ήταν στο Intel Developer Forum 2010, όταν και η μεγάλη κατασκευάστρια είχε πραγματοποιήσει επίδειξη ενός raytracing demo. Φαίνεται ωστόσο πως το project επαναπροσδιορίζεται και θα επιστρέψει δυναμικά το 2012.

Πρόσφατα είχαμε αναφερθεί στην κίνηση της Intel να ακυρώσει την κυκλοφορία (τουλάχιστον όσο αφορά στην πρώτη γενιά του hardware) του επεξεργαστή γραφικών "Larrabee". Η Nvidia, μέσω του Igor Stanek, Product PR Manager, σχολίασε την συγκεκριμένη απόφαση της Intel.

Απίστευτο, αλλά η Intel αποφάσισε να μην παρουσιάσει τον πρώτο επεξεργαστή γραφικών της εταιρείας "Larrabee" ως προϊόν πυριτίου, αλλά ως πλατφόρμα ανάπτυξης λογισμικού και... μόνο, τουλάχιστον αρχικά. Αυτό αποτελεί μία αναπάντεχη εξέλιξη όσο αφορά στην ανάπτυξη του "θρυλικού" chip, για τον μεγαλύτερο κατασκευαστή επεξεργαστών, ο οποίος το αναπτύσσει για περισσότερο από μία δεκαετία.

Ο Sean Maloney, Executive Vice President και General Manager του Intel Architecture Group παρουσίασε στο Intel Developer Forum 2009 και μία πρώιμη μορφή πυριτίου βασισμένου στην αρχιτεκτονική "Larrabee", που είναι η κωδική ονομασία μίας μελλοντικής οικογένειας συν-επεξεργαστών με έμφαση στα γραφικά. Με το πρώτο προϊόν να αναμένεται τον επόμενο χρόνο, το Larrabee επεκτείνει δραματικά τις δυνατότητες παράλληλης επεξεργασίας.

Χάρη στις νέες αρχιτεκτονικές multi-core ή many-core (όπως η ίδια η εταιρεία τις χαρακτηρίζει) που αναπτύσσει η Intel, το ray tracing σε πραγματικό χρόνο (η χρήση των φυσικών ιδιοτήτων του φωτός για να πραγματοποιηθεί ρεαλιστικό rendering σε μία διαδραστική τρισδιάστατη σκηνή) βρίσκεται ολοένα και πιο κοντά στο desktop.

Φημολογείται πως η Intel έχει έρθει σε επαφή με την Lucid, και πως οι συζητήσεις μεταξύ των δύο εταιρειών αφορούν στο "project Larrabee" και στην "Hydra Engine", την τεχνολογία multi-GPU της Lucid στην οποία είχαμε αναφερθεί και στο παρελθόν.

Στο keynote του στο Intel Developer Forum 2008 (19 έως τις 21 Αυγούστου, Σαν Φρανσίσκο, Η.Π.Α) ο Pat Gelsinger, Senior Vice President και General Manager του Digital Enterprise Group της Intel, αναφέρθηκε και στo πρώτo πολυ-πύρηνo Intel αρχτεκτονικής (IA) σχέδιο για επεξεργαστές γραφικών που για την ώρα έχει τη κωδική ονομασία "Larrabee". Τα πρώτα δείγματα του "Larrabee" αναμένονται το 2009 ή 2010 και στοχεύουν στην αγορά των desktop υπολογιστών.

Η Intel στο πρόσφατο Intel Developer Forum 2008 που έλαβε χώρα στην Σαγκάη της Κίνας, αν και δεν αναφέρθηκε σε λεπτομέρειες που αφορούσαν στο project "Larrabee", όπως είναι η κωδική ονομασία της πολυαναμενόμενης GPU της εταιρείας, πραγματοποίησε επίδειξη real-time rendering χρησιμοποιώντας τη τεχνική "ray tracing" στο παιχνίδι Quake 4. Από το canardplus.com.

To GPUCafe αναφέρει πως ενδέχεται η Intel να χρησιμοποιήσει για την κατασκευή της νέας της GPU, με τη κωδική ονομασία Larrabee, μέθοδο ολοκλήρωσης 32nm.

Οι πωλήσεις των νέων Geforce GTX 280 και GTX 260 είναι πολύ χαμηλότερες του αναμενόμενου ενώ δεν φαίνονται σημεία ανάκαμψης στον ορίζοντα ακόμα και μετά τις πτώσεις των τιμών (που βρήκαν πολλούς κατασκευαστές αντίθετους).

Ο Fudo (Fuad Abazovic, editor του Fudzilla) ανέφερε πριν λίγο καιρό πως το νεο graphics chip της Intel, Larrabee (x86 σχεδίαση, 16-cores, διαφορετική φιλοσοφία στην αρχιτεκτονική σε σχέση με τις GPUs των AMD και Nvidia) δεν απαιτεί τo API DirectX για την λειτουργία του.

Το νέο site της Intel "Visual Computing Developer Community" που αποτελεί μέρος του Intel Software Network είναι στον "αέρα". Δεν έχει σημασία αν αφορά κυρίως σε developers, για όλους έχει κάτι (συνεντεύξεις, άρθρα, blogs, φωτογραφίες, video, downloads κ.α). Σίγουρα αξίζει να το επισκεφτείτε.