Windows 7 σε... έξι εκδόσεις

Σε έξι εκδόσεις (SKU) θα κυκλοφορήσει η Microsoft το πολυαναμενόμενο λειτουργικό σύστημα Windows 7 με κάθε έκδοση να περιλαμβάνει όλα τα χαρακτηριστικά των αμέσως "κατώτερων" (και φθηνότερων εκδόσεων). Πιο συγκεκριμένα, η Microsoft, θα διαθέσει τις εκδόσεις Windows 7 Starter Edition, Windows 7 Home Basic, Windows 7 Home Premium, Windows 7 Professional, Windows 7 Enterprise και Windows 7 Ultimate.

Η Microsoft θα επικεντρωθεί βασικά σε δύο εκδόσεις των Windows 7, στις "Home Premium" και "Professional", ωστόσο θα προσφέρει και άλλες εκδόσεις του λειτουργικού σε στοχευμένες αγορές και σε χρήστες με ειδικές ανάγκες και συγκεκριμένες απαιτήσεις. Για παράδειγμα, η έκδοση Windows 7 Starter Edition απευθύνεται στην ΟΕΜ αγορά των mini notebooks ή των netbooks ενώ η έκδοση "Home Basic" σε αναπτυσσόμενες αγορές και σε χρήστες με πολύ βασικές ανάγκες.

Για επαγγελματικούς υπολογιστές και επιχειρησιακά περιβάλλοντα προσφέρονται οι εκδόσεις Windows 7 Professional και Windows 7 Enterprise, με την πρώτη να απευθύνεται σε μικρές επιχειρήσεις και την δεύτερη σε μεσαίου μεγέθους ή μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις και δίκτυα.

Στους απλούς χρήστες, απευθύνεται η έκδοση "Home Premium", που θέλουν μια ολοκληρωμένη εμπειρία computing ενώ στους πιο απαιτητικούς χρήστες - εκείνους δηλαδή που επιθυμούν επιπλέον χαρακτηριστικά και λειτουργίες, χρήσιμες για παράδειγμα σε μικρές επιχειρησιακές δραστηριότητες όπου η αποδοτικότητα ή η ασφάλεια είναι κρίσιμα χαρακτηριστικά -  η έκδοση Windows 7 Professional. Οι χρήστες για παράδειγμα που εργάζονται με τα Windows Vista Business, είναι πολύ λογικό να μεταβούν στα Windows 7 Professional. Ας γνωρίσουμε ωστόσο τα χαρακτηριστικά των εκδόσεων όπως αναφέρονται εδώ και εδώ:

• Windows 7 Starter: μπορούν να τρέχουν έως τρείς ανεξάρτητες εφαρμογές ταυτόχρονα, θα προσφέρουν δυνατότητα συμμετοχής σε Home Group, βελτιωμένη taskbar και Jumplists ωστόσο δεν θα υποστηρίζεται πιθανότατα το χαρακτηριστικό Aero, το Windows Touch ή πολύ υψηλές αναλύσεις στην οθόνη.
• Windows 7 Home Basic: θα μπορούν να "τρέχουν" απεριόριστο αριθμό εφαρμογών, θα υποστηρίζουν προεπισκόπηση thumbnails σε πραγματικό χρόνο και θα προσφέρουν βελτιωμένη οπτική εμπειρία, μεγάλες δυνατότητες networking καθώς και το "Mobility Center".
• Windows 7 Home Premium: Υποστήριξη στο Aero Glass interface και βελτιωμένη χαρακτηριστικά πλοήγησης και ελέγχου των windows, βελτιωμένη υποστήριξη αρχείων media, διάφορες βελτιστοποιήσεις στο χαρακτηριστικό Windows Media Center και στο media streaming (συμπεριλαμβανομένου του Play To) ενώ θα προσφέρουν υποστήριξη στην τεχνολογία multi-touch καθώς και βελτιωμένη αναγνώριση γραφής.
• Windows 7 Professional: δυνατότητα συμμετοχής σε δίκτυο με το χαρακτηριστικό Domain Join, προστασία δεδομένων με βελτιστοποιημένο network backup και σύστημα κρυπτογράφησης αρχείων (Encrypting File System) καθώς και εκτυπώσεις μέσω δικτύου με το χαρακτηριστικό Location Aware Printing.
• Windows 7 Enterprise και Windows 7 Ultimate: υποστήριξη στην τεχνολογία προστασίας δεδομένων bitLocker σε εσωτερικά ή εξωτερικά drive, υποστήριξη του χαρακτηριστικού DirectAccess για πανεύκολη σύνδεση σε εταιρικά δίκτυα που βασίζονται στο λειτουργικό σύστημα Windows Server 2008 R2, υποστήριξη BranchCache καθώς και δυνατότητα απαγόρευσης εκκίνησης εφαρμογών χωρίς δικαιώματα με το AppLocker. Η έκδοση "Ultimate" απευθύνεται σε όσους τα "θέλουν όλα" με επιπλέον ορισμένα χαρακτηριστικά που βρίσκονται στην έκδοση "Enterprise" όπως το bitLocker.