Review: Gigabyte GA-Z77X-UP5 TH

Υποδοχές επέκτασης

Το Gigabyte GA-Z77X-UP7 TH διαθέτει τρεις PCI Express 3.0 x16 υποδοχές πλήρους μήκους για ισάριθμες κάρτες γραφικών (όπως αναφέραμε, υποστηρίζονται οι τεχνολογίες Nvidia SLI και AMD CrossfireX), τρεις PCI Express 2.0 x1, μία PCI καθώς και μία mSATA υποδοχή.

Συνηθίζεται, στα mainboards που ολοκληρώνονται γύρω από το Intel Z77 Express, οι δύο βασικές υποδοχές επέκτασης PCI Express3.0 x16 να "ελέγχονται" από τον ελεγκτή PCI Express που βρίσκεται στο εσωτερικό του επεξεργαστή, και οι άλλες - εφόσον υπάρχουν - ελέγχονται από το PCH (Processor Conroller Hub) και συνήθως λειτουργούν με χαμηλότερη ταχύτητα ή εύρος διαύλου (π.χ με x4), δηλαδή με PCI Express2.0, που προσφέρει το μισό εύρος ζώνης από το πρότυπο PCI Express3.0. Στην περίπτωση του GZ-Z77X-UP5 TH ωστόσο, η Gigabyte έχει προσαρμόσει κατά τέτοιο τρόπο του "routing" που και οι τρεις υποδοχές PCI Express3.0 x16 να "ελέγχονται" από τον ελεγκτή στο εσωτερικό του επεξεργαστή. Μην νομίσετε πάντως ότι θα τα έχετε όλα... δικά σας.

Aν και μπορείτε να εγκαταστήσετε έως τρεις κάρτες γραφικών, αυτό είναι δυνατόν μόνο εφόσον έχετε εγκαταστήσει στο σύστημα επεξεργαστή Core 3ης γενιάς (Ivy Bridge)

Έτσι, αν εγκαταστήσετε μία κάρτα γραφικών (στην υποδοχή PCIEX16), τότε θα λειτουργεί με το πλήρες εύρος διαύλου και με την μικρότερη δυνατή υστέρηση. Αν εγκαταστήσετε δύο κάρτες γραφικών (για να εκμεταλλευτείτε για παράδειγμα τις τεχνολογίες multi-graphics Nvidia SLI ή AMD CrossfireX) στις υποδοχές PCIEX16 και PCIEX8, τότε και οι δύο θα λειτουργούν με το μικρό εύρος του διαύλου, δηλαδή με x8. Αν εγκαταστήσετε τρεις κάρτες γραφικών, στις υποδοχές PCIEX16, PCIEX8 και PCIEX4, τότε η πρώτη κάρτα γραφικών θα λειτουργεί με εύρος x8 και οι άλλες δύο με εύρος διαύλου x4. 

Στο σημείο αυτό, πρέπει να σημειώσουμε ότι η τρίτη υποδοχή, λειτουργεί μόνο στην περίπτωση που στο σύστημα σας, έχετε εγκαταστήσει επεξεργαστή Core 3ης γενιάς (Ivy Bridge). Στην περίπτωση που το σύστημα σας, είναι εξοπλισμένο με Core 2ης γενιάς (Sandy Bridge), τότε δεν μπορείτε να εκμεταλλευτείτε την τρίτη υποδοχή.

Aν εγκαταστήσετε περισσότερες από δύο κάρτες γραφικών - κυρίως high-end - θα χρειαστείτε επιπλέον τροφοδοσία. H Gigabyte, εγκατέστησε στο mainboard ένα καλαίσθητο ATX4P connector - σαν αυτόν που διαθέτουν οι συσκευές SATA - για αυτό τον σκοπό. Eίναι μία πολύ ωραία προσθήκη, αφού δεν χρειάζεται να μπλέκετε με πολλές - και άσχημες - καλωδιώσεις. Eδώ, χρησιμοποιείτε απευθείας ένα καλώδιο SATA από το τροφοδοτικό, κάτι που θα σας βοηθήσει σημαντικά όσο αφορά στο "cable management".

Στην εικόνα μπορείτε να παρατηρήσετε έξι PCI Express3.0 lane switches, για την "διευθυνσιοδότηση" των δρόμων PCI-E 3.0 στις υποδοχές που τους χρειάζονται

Το Intel Z77 Express chipset, δεν υποστηρίζει γηγενώς το παλαιό πρότυπο PCI. Επειδή ωστόσο αρκετοί χρήστες χρησιμοποιούν κάρτες επέκτασης του είδους - π.χ κάρτες ήχου, TV-Tuners κ.α - η Gigabyte, προσάρμοσε ένα bridge chip με την μορφή του ITE IT8892E, για να συνδέσει την PCI υποδοχή με ένα διαθέσιμο δρόμο PCI Express2.0 x1, από αυτούς που είχε διαθέσιμους μέσω του PCH. 

O ελεγκτής ITE IT8892E αναλαμβάνει να "μετατρέψει" ένα δρόμο PCI Express2.0 x1 σε δύο PCI, ένα για την υποδοχή PCI και ένα για τον ελεγκτή VIA VT6308P, παρέχει την θύρα Firewire

Aκριβώς δίπλα, παρατηρούμε ένα ακόμη ολοκληρωμένο της ITE, iTE8728F που αποτελεί ένα ελεγκτή SuperIO, παρέχοντας δυνατότητες επισκόπισης και ελέγχου του ρυθμού περιστροφής των ανεμιστήρων, των τάσεων, των θερμοκρασιών κ.α

Το mainboard είναι εξοπλισμένο με υποδοχή mSATA (SATA 3.0Gbps), που είναι ειδικά σχεδιασμένη για να δέχεται solid state drives που κάνουν χρήση του συγκεκριμένου πρότυπου (mSATA form factor), ώστε ο χρήστης να είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί με ένα ωραίο και "straight forward" τρόπο τις δυνατότητες των τεχνολογιών Intel Rapid Start ή Intel Smart Response, και να απολαμβάνει υψηλή απόκριση, μικρούς χρόνους εκκίνησης και ανάκτησης του συστήματος κ.α.

Να τονίσουμε ότι η συγκεκριμένη υποδοχή, συνδέεται απευθείας με τον "SATA2 5" connector, οπότε εφόσον εγκαταστήσετε κάποιο mSATA SSD, δεν θα μπορείτε να εκμεταλλευτείτε τον συγκεκριμένο connector.

Στην εικόνα, κάτω από τις δύο BIOS ROMs, παρατηρούμε ένα ολοκληρωμένο με την επιγραφή PI3PCI2415. Πρόκειται για ένα PCI Express2.0 switch, που φροντίζει να εναλάσσει την λειτουργία της θύρας SATA port 5  με εκείνη της mSATA υποδοχής